I kveld er det klart for gigantoppgjør i Champions League. 

Det skal et aldri så lite mirkael til for at Juventus skal vinne gruppe D. Barcelona, med 14-2-0 og 40-5 så langt denne sesongen, skal ikke bare slås. De må slås minst 3-0. Det kan se ut som en umulig oppgave. Men de færreste har vel glemt hvordan det gikk i siste tilsvarende oppgjør?

En liten mimring kan vi vel unne oss. Et sprudlende Juventus kjørte over katalanerne i våres. Anført av en brennhet Dybala la man grunnlaget for avansement på eget gress etter to mål fra La Joya og ett fra Chiellini. Uken etter den fantastiske oppvisningen holdt man nullen på et Camp Nou der Barcelona hadde slått PSG 6-1 et par uker tidligere. Kanskje høydepunktet i 2016/17-sesongen var kampene mot Messi og co. 

Barca fikk sin søte revansje i september med en 3-0-seier mot et Juve som ikke akkurat minnet om vårens utgave. Det er nettopp dette som gjør gruppa nærmest umulig å vinne, da man må vinne med tre eller fler for å gå forbi på innbyrdes. Siden den september-kvelden har begge lagene prestert 2-1-0 i CL, og toppmøtet i kveld blir en pekepinn på styrkeforholdet mellom Juventus og Europas elite per dags dato. 

Higuains utligning i Lisboa sikret Juventus et fint utgangspunkt før de to siste rundene i gruppespillet. Slås Barcelona i kveld er avansement sikret. Avgir man poeng samtidig som Sporting slår Olympiakos i Portugal må man vinne i Hellas i siste runde for å være sikret avansement. Mot et Barca som etter alle solemerker vinner gruppa selv med tap i Torino bør det være gode muligheter for å sikre avansement til Champions Leagues åttendedelsfinaler allerede i kveld. Da må man løfte seg kraftig, spesielt defensivt. 

For med baklengsmål i åtte av de ni siste kampene er det tydelig hvor Juventus' problemer ligger. Tre baklengs på en omgang i Genova i helga, og nå kommer Messi, Suarez og co på besøk. Spillernes innstilling bør være en helt annen for å holde buret rent i kveld. Hele laget forsvarer seg og er ansvarlige for antall baklengsmål. Uten ball har man sett altfor svake og dårlig organiserte ut så langt denne sesongen, og alt for mange enkle feil blir begått også med kula i farlige posisjoner. Da hjelper det lite at man scorer mål som aldri før. Hvis denne sesongen skal bli en suksess, må man få skikk på det defensive arbeidet. Det handler først og fremst om innstilling og konsentrasjon, dette er rutinerte og merriterte spillere. 

Til kveldens oppgjør er Bernardeschi ute med en smell i låret. Lichtsteiner og Pjaca ser ser som vanlig CL hjemmefra. Ellers stiller et forhåpentligvis svært revansjelystent Juventus fulltallig. Etter den grusomme omgangen mot Sampdoria sist er man fire poeng bak Napoli i serien, og nå går man inn i en periode hvor man møter mange av storlagene. Da er det viktig at de beste spillerne gjenfinner formen og leverer samtidig. Allegri vil mest sannsynlig gi Barzagli sjansen framfor Rugani i forsvaret her, mens det spekuleres i at løpssterke Matuidi får starte som rivjern på midten. Her er mulig lagoppstilling for Juventus:

(4-2-3-1): Buffon; De Sciglio, Barzagli, Chiellini, Alex Sandro; Pjanic, Matuidi; Cuadrado, Dybala, Mandzukic; Higuaín.

Dagens motstander ser i alle fall ikke ut til å ha defensive problemer. Under Valverde har Barcelona blitt en meget solid enhet. I 4-4-2-formasjon, med fire sentrale midtbanespillere på banen samtidig, kontrollerer de kampene sine, tar færre sjanser enn tidligere, og lar mer være opp til superstjernene på topp. Dette har fungert glimrende så langt, og katalanerne ser ut som en velsmidd seiersmaskin som spiller på fysisk styrke framfor tiki-taka-pasningsspill. I helgen knuste de Leganes 3-0 borte. Til kveldens oppgjør mangler de Sergi Roberto og Andre Gomes, og det spekuleres i at La Ligas serieleder vil stille slik:

(4-4-2): Ter Stegen; Semedo, Piqué, Umtiti, Alba; Paulinho, Rakitic, Busquets, Iniesta; Messi, Suárez.

Dette er den perfekte anledning til å snu skuta for Bianconeri. Et fullsatt Allianz Stadium og 11 verdensstjerner på motsatt halvdel sørger for gratis motivasjon, og en seier vil føre optimismen tilbake. La oss håpe at kveldens kamp ligner mer på den i april enn den i september. 

Oppgjøret dømmes av Milorad Mazic og vises på Viasport 1.

Forza Juve!